タバコ包丁と堺刃物

堺市には、百舌鳥古墳群に代表されるように、数多くの御陵・古墳があり5世紀には、この古墳群をつくるための道具を製造する人々が集団をつくり、鍛冶技術が発展する基礎ができたといわれています。

特に、16世紀にポルトガルよりタバコが伝わり、国内でタバコの葉が栽培されるようになると、タバコの葉を刻む「タバコ包丁」が大量に必要となり、堺で初めて、タバコ包丁がつくられるようになりました。この堺製のタバコ包丁は、輸入品のタバコ包丁より切れ味が優れていたため、江戸時代には、幕府に「堺極」というこ極印を入れて売ることを認められ、全国に名を馳せました。

このように、堺刃物のルーツは「タバコ包丁」であり、産業としての発展の基礎もこの時期に確立しました。

なお、昭和57年（1982年）3月には、昔からの優れた伝統技術を受け継ぐ「堺打刃物」が、通商産業大臣（現経済産業大臣）より「伝統的工芸品」に指定されており、特に職人用の包丁のほとんどが堺製といわれています。

また、平成19年（2007年）10月には、「堺刃物」と「堺打刃物」が地域団体商標に登録されました。